Op zaterdag 22 maart jl. vond in het Theater De Bussel te Oosterhout de eerste ledenbijeenkomst plaats voor de totstandkoming van een nieuw Liberaal Manifest. Voorzitter Nanning Mol en projectleider Simone Richardson van het Liberaal Manifest heetten de aanwezigen welkom door de groep mee te nemen in de procesvoering van de totstandkoming van een nieuw Liberaal Manifest. In de weken en maanden voorafgaand aan deze bijeenkomst zijn de onderwerpen voor het Liberaal Manifest vastgesteld. Na het welkomstwoord en de algemenen inleiding hadden de aanwezige leden de mogelijkheid om na en mee te denken over drie van de acht vastgestelde onderwerpen: ‘Ethos en liberale beginselen’, ‘Veiligheid’, en ‘Markt en verantwoordelijkheid’. Voor ieder onderwerp werd een groepsdiscussie georganiseerd die onder leiding stond van de betreffende expert. Eenieder kreeg de mogelijkheid om over het verloop van de ochtend en begin van de middag twee verschillende groepsdiscussies bij te wonen.
Ethos en liberale beginselen
Wetenschappelijk directeur van de TeldersStichting Patrick van Schie leidde de groepsdiscussie ‘Ethos en liberale waarden’. Tijdens deze deelsessie werd al snel duidelijk dat de deelnemers vonden dat het liberalisme een nieuw elan nodig heeft. Zonder dwang van de staat moeten liberalen, volgens de deelnemers, een open dialoog blijven voeren om giftige polarisatie om te vormen tot gezonde meningsverschillen en een gereedschapskist bieden waarmee de moderne burger kan floreren in de samenleving. Tot slot werd duidelijk dat liberalen spiritualiteit niet links mogen laten liggen. Het liberalisme van de 21e eeuw zou, volgens de deelnemers, moeten veranderen van een passieve neutrale speler naar een actieve beschermer van het vrije individu.
Veiligheid
Oud-minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking Liesje Schreinemacher leidde de discussie ‘Veiligheid’. Gedurende deze sessie kwamen specifiek de deelonderwerpen internationale veiligheid en geopolitiek aan bod. De deelnemers stonden onder meer voor de lastige kwestie hoe liberale waarden vertegenwoordigd kunnen worden in een wereld die aan steeds hardere en meer pragmatische geopolitiek onderhevig is. De positie van Nederland is in deze discussie extra van belang, nu ons land op allerlei vlakken baat heeft bij een ordentelijke internationale rechtsorde. Vanuit de deelnemers klinken vooral tonen van liberale moed: een liberaal Nederland zou zich niet moeten neerleggen bij veranderende internationale machtsverhoudingen. Nederland zou zich, in samenwerking met de EU, steviger en weerbaarder moeten opstellen om een liberale en democratische vuist te bieden tegen antiliberale en antidemocratische tendensen. Op deze wijze kunnen Nederland en Europa uiteindelijk een liberaal en democratisch alternatief bieden op zowel intellectueel, als op praktisch niveau.
Markt en verantwoordelijkheid
Voorzitter van het Thematisch Netwerk Financiën VVD Iwein Borm leidde de discussie ‘Markt en verantwoordelijkheid’. Liberalen streven naar een vrije markt met weinig overheidsbemoeienis. Het is echter de vraag of dat streven voldoende is om ook een vrije markt en een overheid te krijgen die kwalitatief goed zijn. Op het moment is de invloed van de overheid op de markt immers groot, en terwijl de kwaliteit van de overheid en de markt van laag niveau is. Hierdoor is er sprake van een toename aan complexe en wellicht onnodige regelgeving, die een negatieve impact hebben op de werking van de markt en de overheid. De leden die deelnamen aan de discussie verlangen een normatief liberaal kader voor overheidshandelen en marktwerking. Dit kan liberalen meer gefundeerde handvatten bieden om te streven naar een overheid die handelt op grond van liberale kernwaarden, en naar een markt die die liberale kernwaarden weergeeft en uitdraagt. Hiervoor is een zekere gelaagdheid in het Liberaal Manifest nodig. Een te eenvoudige, te praktische en platgeslagen visie over de vrije markt is onvoldoende om voor een langere periode die handvatten te kunnen bieden.
Slot
Na twee rondes aan groepsdiscussies is aan de eerste ledenbijeenkomst ten behoeve van de totstandkoming van een nieuw Liberaal Manifest een einde gekomen. Door het enthousiasme van de deelnemers hebben de groepsdiscussies een waardevolle bijdrage kunnen leveren voor de experts. De experts nemen de opgedane indrukken, ideeën en suggesties van afgelopen zaterdag mee in hun taak om tot een duurzame liberale visie te komen ten aanzien van de betreffende expertise. In de tussentijd blikken wij alvast vooruit naar de twee andere, aankomende ledenbijeenkomsten. Deze bijeenkomsten zullen plaatsvinden op zaterdag 5 en 12 april. Op zaterdag 5 april komen de onderwerpen ‘Democratie’, ‘Modern burgerschap’, en ‘Ontplooiing en ontwikkeling’ aan bod. De week erna zullen de laatste twee onderwerpen worden besproken, namelijk ‘Gezondheid en welzijn’, en ‘Mens, natuur en aarde’.
De volgende ledenbijeenkomsten zullen plaatsvinden op zaterdag 5 en 12 april. Wil je ook meedenken en meepraten? Ga voor meer informatie naar www.vvd.nl/liberaal-manifest
